Per bus rij ik samen met acht andere journalisten uit Engeland, Duitsland en Australië naar het MTC-kantoor. Vaste begeleider deze twee weken is Sheam Satkuru-Granzella, directeur MTC Europe. Gaandeweg de dagen komen en gaan vertegenwoordigers van MTC en andere organisaties.

De MTC is eigenlijk een combinatie van Centrum Hout, VVNH, SHR, SKH enzovoorts, en dan nog x maal groter. Deze persreis is onderdeel van hun promotiepoot, vooral om de goede voortgang van hun certificering voor het voetlicht te brengen. Tijdens de ontmoeting zijn ze hierover overigens opvallend relaxt en bescheiden. Weliswaar zien ze duurzaam bosbeheer en alles wat daarbij komt kijken, als heel belangrijk, maar het gebeurt wel op vrijwillige basis. De roep hierom komt met name uit Europa, en daarmee willen ze zeker niet de banden verbreken: ze willen absoluut voeling blijven houden met de (innovatieve) top van de markt. Hun beste hout gaat ook naar ons continent.

Ruim 4 miljoen van de 19 miljoen ha bos is nu op enigerlei wijze gecertificeerd: MTCC, FSC, Keurhout-Duurzaam en -Legaal. Nieuwtje is dat de MTCC-certificering binnenkort naar alle waarschijnlijkheid onder de PEFC-paraplu gaat vallen. Dat maakt veilig en sterk, zoals de MTCC tijdens de tweede presentatie duidelijk maakt.

Bezoeken aan het Tekala Forest Reserve, 50 km boven Kuala Lumpur, en een MTCC-gecertificeerde zagerij in de buurt daarvan laten zien wat voor enorme bureaucratie bij het certificeringsproces komt kijken: elke boom en elk houtje wordt letterlijk en op papier gemerkt, zodat alle navolgende handelingen traceerbaar zijn. De zagerij zaagt nog ouderwets met een bandzaag, met als excuus dat zo een beter rendement uit de stammen te halen is.

Na een broeierig hete dag  van 31 ºC begint het nu te regenen en te onweren.